Doença de Alzheimer
1) Definição:
Alzheimer é uma doença degenerativa cerebral, que provoca perda de habilidades como pensar, memorizar, raciocinar. A doença é progressiva e se inicia mais freqüentemente após os 65 anos.
2) A causa é desconhecida.
3) Sintomas: a doença é lenta e insidiosa. Os sintomas vão aparecendo aos poucos.
- Déficit de memória para fatos recentes.
- A memória retrógrada é a última a desaparecer. Os fatos mais antigos são os que mais demoram a serem "apagados" da memória.
- Dificuldade para executar tarefas rotineiras.
- Problemas de expressão de linguagem.
- Dificuldade com atividades intelectuais, como leitura, cálculos, etc.
- Desorientação para tempo e lugar.
- Julgamento prejudicado.
- Incapacidade para o raciocínio abstrato. Por exemplo: "de grão em grão a galinha enche o papo", para o paciente, significa que a galinha come um grão de milho de cada vez. Ele não consegue interpretar o sentido figurado desse provérbio.
- Guardar coisas em lugares errados.
- Não reconhece parentes próximos.
- Alterações de humor ou de comportamento.
- Fases de depressão, agitação, psicose, alucinações.
- Mudanças de personalidade, por exemplo irritabilidade, apatia, labilidade de humor, desinibição sexual.
- Diminuição de iniciativa e estado indiferente em que fica sentada, deitada, ou andando sem rumo pela casa.
- Incapacidade para executar atos simples, como se vestir e tomar banho.
- Incontinência urinária e fecal.
- A doença pode evoluir entre 2 e 20 anos. Na maioria das vezes a causa da morte não tem relação com a Doença, mas sim com outros fatores ligados à idade avançada.
Existem algumas doenças que podem provocar sintomas semelhantes ao Mal de Alzheimer:.
- Neurocisticercose (calcificações cerebrais provocadas pela Tênia, ou Solitária).
- Tumores Cerebrais.
- Hemorragias Cerebrais.
- Arteriosclerose.
- Intoxicações ou reações paradoxais a medicamentos.
- Atrofia cerebral provocada por alcoolismo.
- Síndrome de Korsakoff.
- Deficiência grave de Vitamina B.
- Hipotireoidismo e anemia graves.
- Depressão em pacientes de muita idade. Uma Depressão pode imitar o Alzheimer (antigamente essa Depressão era chamada de Pseudo-demência).
- Idem para Psicoses em pessoas de muita idade.
- Traumatismos Cranianos e suas seqüelas.
Nas fases iniciais todos os exames inclusive a Tomografia e a Ressonância Magnética podem ser normais. Mais tarde, poderá haver diminuição do volume cerebral, indicando a atrofia. Mesmo o Pet Scan e o SPECT, que medem a atividade metabólica cerebral nem sempre estão alterados.
6) Tratamento.
No começo é possível diminuir a velocidade da doença, obter melhora de memória e estabilidade do comportamento (que já teve um parente com Alzheimer sabe como isto é importante).
Atualmente os medicamentos mais eficazes são os Inibidores da Acetilcolinesterase. Anti-inflamatórios e a Reposição Hormonal com estrógenos não são mais usados.
É importante manter hábitos de vida saudáveis, manter o Colesterol e a Glicemia baixos. Tudo indica que Ômega 3, presente no salmão, pode ajudar.
A vida do paciente de Alzheimer e de seus cuidadores fica mais fácil com:
- Ambiente calmo e com estímulos positivos.
- Manter as coisas sempre arrumadas da mesma forma, ambiente conhecido, para evitar desorientação maior ainda.
- Não deixar o paciente sair sozinho (para ele não se perder).
- Vida saudável: não fumar, não beber, fazer caminhadas, ter uma ocupação mesmo que rotineira e repetitiva.
- Exercícios para memória. Por exemplo: palavras cruzadas, contas matemáticas, contar para a família o que o noticiário de TV mostrou, resumir o que leu no jornal, como foi o capítulo da novela, jogos de memória para crianças, etc.
- Manter uma luz fraca acesa à noite. Se o paciente acordar saberá onde está.
- Cartão com identificação, nome e telefone de familiares, etc.
- Tirar objetos de valor da casa. Provavelmente pessoas estranhas ajudarão a cuidar do paciente.
- Retirar tapetes soltos e móveis baixos.
- Barras de segurança nos banheiros e ao lado da cama.
- Cadeira plástica para o chuveiro
- Caprichar na higiene inclusive oral.
A Doença de Alzheimer não afeta apenas o paciente mas também suas pessoas próximas, que se desgastam grande em termos emocionais, físicos e financeiros.
Repetir muitas vezes os pedidos mais simples, ajudá-lo a se vestir, se lavar, se alimentar, é muito cansativo.
Mesmo cuidadores profissionais (empregadas bem treinadas, enfermeiras, acompanhantes) correm o risco de ficarem esgotados.
Organize bem os turnos, rodízios, feriados, férias. Não tem sentido todos os cuidadores ficarem cansados ao mesmo tempo.
